1977年、映画史に巨大な爪痕を残す一本の作品が公開されました。その名はエクソシスト2。前作エクソシストが全世界を震撼させ、オカルト映画というジャンルそのものを定義づけたのに対し、この続編は公開直後から嘲笑と怒号の嵐にさらされました。批評家はこぞって酷評し、観客はスクリーンに向かって物を投げつけ、監督のキャリアは危機に瀕しました。
しかし、歴史とは奇妙なものです。半世紀近い時を経た現在、この映画は一部の熱狂的なファンによってカルト的な傑作として崇められ、巨匠マーティン・スコセッシ監督からもその芸術性を認められています。なぜこれほどまでに評価が極端に分かれるのでしょうか。なぜアメリカでは歴史的失敗作とされながら、日本では大ヒットを記録したのでしょうか。
本記事では、あらすじから結末、制作の裏側、そして日米の評価の違いまで、あらゆる角度からエクソシスト2という怪作を解剖します。これから初めて観る方も、かつて観て失望した方も、この記事を読めば必ずこの映画をもう一度確認したくなるはずです。向こう10年間、この作品を語る上で決定版となる情報を網羅しました。
エクソシスト2の物語 その難解な全貌
まず多くの観客を混乱させた物語の全貌を、ネタバレを恐れず詳細に整理します。前作のような単純明快な悪魔祓い映画だと思って観ると、その哲学的な迷宮に迷い込むことになります。
平穏な日々と忍び寄る影
物語はワシントンでの壮絶な惨劇から4年後、ニューヨークから始まります。かつて悪魔パズズに取り憑かれた少女リーガン・マクニールは、いまや16歳の美しい女性へと成長していました。彼女は精神科医ジーン・タスキン博士の管理下で治療を受けており、当時の記憶を抑圧することで辛うじて平穏な日々を送っています。彼女は自閉症の子供たちと交流し、自身の持つ不思議な治癒能力で彼らを癒やすなど、聖女のような一面を見せていました。
そこへバチカンから派遣されたフィリップ・ラモント神父が現れます。彼は悪魔祓いの儀式中に命を落としたランカスター・メリン神父の死因に異端の疑いがあるとして、調査を命じられていました。教会の上層部は、メリン神父が悪魔に殺されたのではなく、悪魔崇拝に傾倒して自滅したのではないかと疑っていたのです。ラモント神父はこの冒涜的な疑いを晴らすため、リーガンの記憶の中に残る真実を探ろうとします。
シンクロナイザーと精神世界へのダイブ
ラモント神父はタスキン博士が開発したシンクロナイザーという装置に注目します。これは二人の人間の脳波を同調させ、催眠状態で精神の深層へとダイブする画期的な機械でした。科学を信じるタスキン博士は当初難色を示しますが、リーガンの治療に役立つ可能性に賭けて使用を許可します。
ラモント神父はこの装置を使ってリーガンの記憶の中に入り込みます。そこで彼が目撃したのは、かつてメリン神父がアフリカで対峙した悪魔パズズと、その力に打ち勝った少年コクモの姿でした。メリン神父は悪魔に負けたのではなく、少年を救うために自らの命を削って戦っていたのです。そして、メリン神父の死の真相を知るには、成長したコクモに会うしかないとラモント神父は確信します。彼は教会の命令に背き、単身アフリカへと旅立ちます。
アフリカでの邂逅とイナゴの秘密
アフリカの地でラモント神父は、成長し科学者となったコクモと出会います。コクモはイナゴの繁殖を防ぐ研究をしていました。ここで物語の核心となる善のイナゴと悪のイナゴという概念が提示されます。コクモによれば、悪魔パズズとは群れて作物を食い荒らすイナゴの王であり、人々の心に空虚さと混乱をもたらす存在です。
一方で、コクモ自身のような治癒者は、その悪の羽音に打ち勝つ力を持っています。彼はラモント神父に、悪魔と戦うには物理的な力ではなく、内なる善の力を信じる必要があると説きます。しかし、ラモント神父自身もまた、精神世界での接触を通じてパズズの邪悪な力に魅入られかけていました。彼の信仰心は揺らぎ、悪魔の誘惑に苦しみます。
ワシントンでの最終決戦
真実を知りニューヨークへ戻ったラモント神父ですが、事態は急変していました。リーガンの中に眠るパズズが覚醒し、彼女を支配しようとしていたのです。ラモント神父とリーガンは、かつて惨劇の舞台となったワシントンの家へと導かれます。そこには、過去の因縁と悪魔の力が渦巻いていました。
崩れ落ちる家、襲いかかるイナゴの大群、そして精神世界での対決。ラモント神父はリーガンを救うため、彼女の心臓を止めるという荒療治に出ます。肉体的な死の淵で悪魔を追い出し、リーガン自身が持つ善の力でパズズを撃退することに成功します。悪魔は去り、リーガンとラモント神父は廃墟となった家を後にします。二人が新たな旅立ちを迎えるラストシーンは、恐怖の終わりではなく、精神的な再生を象徴していました。
なぜ失敗作と呼ばれたのか 3つの致命的な誤算
あらすじを読めばわかる通り、本作はホラー映画というよりは、形而上学的な冒険ファンタジーです。このジャンルの不一致こそが、悲劇の始まりでした。当時の観客や批評家を激怒させた要因は、大きく分けて3つあります。
ジョン・ブアマン監督の作家性と観客の乖離
最大の敗因は、ジョン・ブアマン監督の作家性にあります。彼は前作エクソシストを優れた技術で作られた不快な映画だと公言して憚りませんでした。彼は続編のオファーを受けた際、悪魔の恐怖ではなく、悪魔に打ち勝つ人間の善性や癒やしを描こうとしました。
観客が求めていたのは、再び首が回り、緑色の吐瀉物が飛び交い、ベッドが宙に浮くような物理的な恐怖体験でした。しかし、ブアマンが提供したのは、テイヤール・ド・シャルダン神父の哲学に基づいた高尚な対話と、抽象的な映像美でした。この需要と供給の完全なミスマッチが、観客の期待を裏切り、怒りを買う結果となりました。ポップコーンを片手に絶叫しに来た若者たちにとって、哲学的な講釈は退屈以外の何物でもなかったのです。
恐怖の対象がテクノロジーに置き換わった違和感
次に、恐怖の対象がテクノロジーに置き換わったことも批判の的となりました。前作の恐怖は、日常的な寝室が悪魔の領域に変わるという、誰の身にも起こりうるアナログなリアリティにありました。寒さ、異臭、音といった五感を刺激する恐怖演出が秀逸でした。
しかし本作では、シンクロナイザーというSFガジェットが登場し、電極を頭につけて催眠状態になる描写が繰り返されます。ピコピコと光る機械や催眠術の描写は、オカルト特有の神秘性を損なわせ、当時流行し始めていたB級SF映画のような安っぽさを感じさせてしまいました。神と悪魔の戦いに科学的な装置が介在することで、恐怖の焦点がぼやけてしまったのです。
スター・ウォーズという巨大な壁
そして、不運としか言いようがないのが公開のタイミングです。1977年はスター・ウォーズが公開された年です。本作公開のわずか1ヶ月前、世界中の観客の関心は、暗くジメジメした悪魔の物語から、銀河を舞台にした明るい冒険活劇へと完全に移っていました。
時代の空気は、内省的で社会批判を含んだ70年代ニューシネマから、80年代に向けた明るいエンターテインメントへと変化していたのです。その転換期に、あまりに重厚で難解な本作は居場所を見つけることができませんでした。ワーナー・ブラザースにとって、ドル箱シリーズの続編がスペースオペラに吹き飛ばされる光景は、まさに悪夢だったに違いありません。
日本市場における奇跡の大ヒットの裏側
世界中で酷評された本作ですが、日本では1977年の洋画配給収入でトップ10入りを果たす大ヒットとなりました。なぜ日本だけでこれほど受け入れられたのでしょうか。そこには日本独自の文化的背景がありました。
恐怖よりもロマンを強調した宣伝戦略
その理由は、日本独自の宣伝戦略にあります。日本の配給会社は、本作を単なるホラーとしてではなく、リーガンとラモント神父の魂の交流を描いたサスペンスロマンとして売り出しました。ポスターやCMでは恐怖映像よりも、美しく成長したリンダ・ブレアの姿や、哀愁漂うエンニオ・モリコーネの音楽が強調されました。
日本では、怪奇現象そのものよりも、運命に翻弄される悲劇のヒロインという構図が好まれる傾向にあります。前作で悪魔に憑かれた少女が、美しく成長して再び戦いに挑むというストーリーは、一種のアイドル映画や少女漫画のような文脈で受け入れられたのです。
エンニオ・モリコーネの音楽と日本人の感性
特にエンニオ・モリコーネによるテーマ曲は、日本の歌謡曲やドラマの劇伴に通じる切なさと美しさを持っていました。この音楽が、恐怖映画を苦手とする女性層やカップルを劇場に呼び込むことに成功したのです。日本では怖い映画ではなく、切ない愛と運命の物語として消費されたと言えるでしょう。
また、当時の日本はオカルトブームの真っ只中にあり、ノストラダムスの大予言などに代表される終末思想が流行していました。イナゴの大群が世界を覆うという本作のビジュアルは、当時の日本人の不安や好奇心と見事にシンクロしたのです。日本人は、論理的な整合性よりも、雰囲気や情緒を重視して映画を楽しむ傾向があり、本作の持つ幻想的なムードがプラスに作用しました。
キャストたちの苦悩と怪演
本作に出演した名優たちの演技もまた、作品の奇妙な魅力を高めています。彼らの背景を知ることで、映画の味わいはさらに深まります。
リンダ・ブレアの変貌とアイドル性
主演のリンダ・ブレアは、前作の悪魔憑きのイメージを払拭し、健康的で魅力的なティーンエイジャーを演じました。当時、彼女はティーンのアイドル的な人気を博しており、本作には彼女のプロモーションビデオのような側面もありました。
しかし、脚本の要請により、突然タップダンスを踊ったり、精神感応で他人の心を読んだりと、支離滅裂な行動をとらされます。彼女の明るいアイドル的な輝きと、映画全体の暗いトーンとのギャップは、観る者に強烈な違和感と印象を残しました。それでも、彼女が画面に映るだけで華があり、多くの観客を惹きつけたことは間違いありません。
リチャード・バートンの汗と苦悶
名優リチャード・バートンにとって、本作はキャリアの中でも極めて困難な仕事でした。撮影当時、彼は私生活でのトラブルや健康問題を抱えており、現場でのコンディションは最悪だったと伝えられています。劇中で彼が常に見せている苦悶の表情や大量の汗は、演技を超えたリアルな苦しみだったのかもしれません。
しかし、その悲壮感がラモント神父という苦悩する聖職者のキャラクターに奇跡的な深みを与えているとも評価できます。迷い、苦しみ、それでも真実を求めようとする姿は、完全無欠のヒーローではない、人間臭い聖職者像を体現していました。
ジェームズ・アール・ジョーンズのシュールな存在感
そして忘れてはならないのが、ジェームズ・アール・ジョーンズ演じるコクモです。後にスター・ウォーズのダース・ベイダーの声優として伝説となる彼ですが、本作ではアフリカの呪術師として登場します。
彼がイナゴのコスチュームを身にまとい、岩場で儀式を行うシーンは、映画史上屈指のシュールな映像として語り継がれています。彼のような威厳ある俳優が、真剣にその役を演じれば演じるほど、画面の奇妙さは増していきます。しかし、その声の響きと存在感は圧倒的で、短い出番ながら強烈なインパクトを残しました。
巨匠エンニオ・モリコーネの功績と映像美
映画の評価がどれほど低くても、エンニオ・モリコーネの音楽だけは誰もが絶賛します。彼のスコアは、恐怖を煽る不協和音ではなく、宗教的な崇高さとロック的な疾走感を融合させた独創的なものでした。
悪魔との戦いを彩る至高の旋律
特にテーマ曲Magic and Ecstasyで聴かれる女性のヴォカリーズと強烈なビートの融合は、悪魔との戦いをまるで舞踏のように表現しています。この曲はディスコブームの影響も受けており、当時の音楽シーンの先端を行くサウンドでした。音楽単体で聴けば、間違いなく傑作アルバムであり、映画の質を数段階引き上げています。
CG以前の職人芸による映像美
映像面でも、ジョン・ブアマン監督の美意識は遺憾なく発揮されています。アフリカの岩山や夕日、スタジオに作られた巨大なセット、そして何千匹もの本物のイナゴと特撮を合成したクライマックスの映像は、CG全盛の現代から見ても圧倒的な迫力があります。
特にステディカムの初期導入事例として、イナゴの視点で空を飛ぶようなカメラワークは、映像技術史においても重要な意味を持っています。また、マットペイントによる幻想的な背景美術は、現実と夢の境界が曖昧な本作の世界観を見事に表現していました。
結論 唯一無二の芸術的失敗作
エクソシスト2は、決して優等生的な映画ではありません。脚本には矛盾があり、展開は唐突で、恐怖演出は空回りしています。しかし、ここには安易な続編作りでは決して生まれない野心と狂気があります。商業的な成功よりも、自身の哲学的テーマを優先させた監督。その無謀な試みに巻き込まれながらも、圧倒的な存在感を放つ名優たち。そして映像と音楽の美しさ。これらが渾然一体となった本作は、失敗作という枠を超えた芸術作品と言えるでしょう。
もしあなたが、定型的なホラー映画に飽き足らないのであれば、ぜひこの映画を体験してください。そこにあるのは恐怖ではなく、困惑と、そして奇妙な感動です。映画史の闇に葬られたこの異形の大作は、あなたの映画観を揺さぶるに違いありません。さあ、シンクロナイザーのスイッチを入れる準備はできましたか。悪魔はすぐそこにいるのではなく、あなたの心の中にいるのかもしれません。
